Vándorunk, aki Bagdadnak tart, most egy útelágazáshoz ért. Nem tudja, merre menjen tovább. Ahol az út kettéválik, egy büszke torony emelkedik a magasba.

Az utas annyit tud, hogy a toronyban három őr felváltva teljesít szogálatot a poszton, de hogy éppen most melyik van ott a három közül, arra semmilyen jel sem utal. Tudja továbbá azt is a vándor, hogy az őrök különböző jellemű emberek: az egyik mindig igazat mond, a másik mindig hazudik, míg a harmadik felváltva (nem összevissza!) hazudik illetve mond igazat.

Az utazó két kérdést tehet fel annak az egyszem férfiembernek, akihez épp az imént, izzadságcseppjeit homlokáról letörölve megérkezett A két kérdésnek olyannak kell lennie, hogy a válaszokból következően biztonsággal tudja folytatni útját vándorunk Bagdad felé.