A II. világháború után a Szovjetunió sohasem kötött békeszerződést Japánnal, de Sztálin halála után mégis közeledni próbált keleti szomszédjához. A békés egymás mellett élés mindkét fél közös érdeke volt, ezért 1956-ban Japán és a Szovjetunió egyezményt írt alá a hadiállapot megszüntetéséről és a kereskedelmi kapcsolatok újjáélesztéséről.

Ekkor történt meg a következő incidens: a két ország határán a nyár folyamán egy japán macska átszaladt szovjet területre, és a japán határőrök rálőttek...

A hidegháború még javában tartott. Fontos volt a belső rend fenntartása érdekében is, hogy a Szovjetunió erőt mutasson a kapitalista világgal szemben. Nem hagyhatott egyetlen lehetőséget sem, hogy szuverenitását és erejét ne bizonyítsa.

Mit lépett a szovjet diplomácia? Hogyan reagáltak a japánok? És az USA és Kína, amelyek erejük biztos tudatában fontosnak tartották, hogy minden nemzetközi konfliktust értékeljenek?